遍布广州的1200多家老年食堂，为老年人提供“舌尖上的幸福、家门口的便利、钱包里的实惠”。而近期，广州城区一批“网红”老年食堂获年轻人“团宠”：从写字楼的白领、逛累了的游客、放学的学生，到快递小哥、公交车司机，纷纷前去错峰用餐。虽不能享受政府对老年人的用餐补贴，但花10多元解决一顿饭，有菜有肉有汤，经济实惠又健康安心，令不少年轻人“探店”后成了常客。
年轻人“蹭”老年食堂会挤占对老年人的服务空间吗？恰恰相反，这是政府、食堂和老年群体都乐见的。2023年10月，民政部等多个部门联合印发《积极发展老年助餐服务行动方案》；12月，广东省和广州市相继就老年助餐服务新方案向社会征求意见，各级政府部门的一系列新政策，意在发挥“市场之手”作用，将老年助餐的公益属性与市场机制有机结合，确保可持续。面向年轻群体错峰开放，正是广州在老年食堂“公益性 市场化”模式上的有益探索——食堂运营收入增加了，菜品丰富好吃了，口口相传吸引更多消费者，进而实现良性循环。
近日，国务院办公厅印发《关于发展银发经济增进老年人福祉的意见》提出，引导餐饮企业、养老机构等开展老年助餐服务。当前，随着老龄化进程加快，各地都在大力推进养老服务体系建设。老年助餐服务是该体系的重要组成部分。广东提出，到2025年建成基本养老服务体系，目前全省已建成约3000家“长者饭堂”。能否运用“市场之手”构建起好高品质、可持续的老年助餐服务网络，关乎老年人的桑榆晚景，也关乎城市的吸引力和竞争力。广州等城市的探索带来一些启示。
老年食堂要办得长久，应在经营上注重精细化、规模化。菜品价格不能高、品质不能低，这对经营者是不小的考验。一方面可用更精细的服务来控制成本。如广州一些老年食堂会记录社区老人的口味喜好，以便精准备餐，减少浪费。另一方面“走量”不可少。广东省民政厅调研测算，平均每天有300人就餐，一个食堂才能实现“保本微利”。因此，广州不少老年食堂运营者积极探索“社区食堂”模式，拓展就餐群体以提升造血能力，如精心铺设取餐点以扩大覆盖人群，推出面向写字楼的包餐服务、面向家庭的定制服务等。
老年食堂要办得贴心，还应拓展市场化思维，善用市场机制。在广州，许多老年食堂依托所在的颐康服务中心，打造出一个个“银龄交际圈”。老人们不仅可以吃饭、会友，还能顺便做个理疗、学学书画，前去就餐的意愿也大增。不少老年食堂还与社会餐厅、高校或机关食堂合作，探索出了各具特色的服务路径。如由社会餐饮机构采取“中央厨房 社区门店”等方式参与服务等。相信通过市场机制的作用，将更有利于找到企业可保本赢利、财政可承受、老人能负担的平衡点，让更多老年食堂实现良性发展。（本文来源：经济日报 作者：郑杨）
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